第36章 看中 她再恨嫁也不會尋一個流連煙花之……
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陸夫人這會兒正在令儀堂喝茶， 一面讓人將帶來的禮送到阮老太太跟前。
“早先就想來看您了，一直不得空，前一陣兒元兒去了西北， 我這一顆心啊也隨他一塊兒過去了。”
阮老太太一臉和善的笑容， 只一個勁兒地讓陸夫人喝茶，聽到她說起西北的事兒， 臉上笑意更甚。
高位者打機鋒向來話說一半留一半，陸夫人提到西北阮老太太就知道她指的是何事。那不就是半年前傳言攝政王突然在西北被人暗算失蹤， 陸家小將軍前去尋人一事兒嘛。
當時京城各家猜測紛紛， 說什麽的都有。但如今事情早已塵埃落定， 眾人心裏也都清楚， 這不過就是攝政王給三皇子設的一個局。後來三皇子行宮變之時，被一箭射穿頭顱， 他的那些個依附者也都一一落網。
說起來她家也是差點遭了大難，若是那會兒聽了兒媳婦的挑唆和南國公家結了親，三皇子這事兒一敗露搞不好富平侯府也得跟著吃掛落。
一想到此事， 阮老太太至今心有餘悸。
好在如今一切風平浪靜，再無人提起這些前塵往事。陸夫人一來也是不住地誇讚阮箏：“……府上兩位姑娘當真都是毓秀鐘靈， 不僅模樣好性子也好。前一陣兒上我家來， 我家老太太也是喜歡得不得了。這不這回特意囑咐我給兩位姑娘帶了些新奇的小玩意兒， 老太太可千萬不要推辭。”
阮老太太看著陸夫人讓人流水似的往屋內搬匣子， 又聽她話裏話外讚著阮箏， 心裏多少猜到了她此趟前來的用意。
說起來陸家不失為一門結親的好人家， 陸將軍聲名赫赫是手握兵權的大將， 與攝政王交情匪淺。陸小將軍更是一表人才，且還是陸夫人唯一的嫡出兒子，將來前途自是不可限量。再看陸夫人這個未來婆母， 眉眼裏都是對她家大姑娘的喜歡。
她的箏兒若是嫁進陸家，那往後便日子都是舒心的日子了。
想到這裏阮老太太輕咳兩聲，笑道：“你回去啊替我謝過你婆母。老婆子我身子骨不大好，這回便不去湊熱鬧了。”
陸夫人一聽有點急了：“老太太，我家老祖宗可是說了，您與她年少便相識，是多年的好姐妹，此番去別莊避暑乃是誠心相邀，老太太可切莫推辭。”
陸夫人口中說的另莊位於青雀山下，是一片占地極大的莊子，是她家妯娌樂平公主的私產。樂平公主不似衛陽長公主那般倨傲，是個天性爛漫之人。嫁進陸家後上下一團和氣，各房相處得極好。
她那處莊子依山傍水得天獨厚，最是冬暖夏涼，是以每年盛夏樂平公平都會邀家中女眷前去避暑，還會讓她們廣帶親眷好友前去熱鬧熱鬧。
對公主來說，這麽做既全了她對婆母的孝道，也能趁機松泛松泛。
今年亦是如此，陸夫人一心想把阮箏娶進家門來，自然想與她多親近幾分，便求了婆母的恩準自行來富平侯府請阮老太太一同前往。
聽說阮老太太最是寵愛阮箏這個大孫女，她若是前往阮箏自然也要同行。只是她沒料到，這；邊她剛提議，那邊阮老太太就給回絕了。
阮老太太盯著陸夫人不大自在的表情觀望許久，拿起手頭的茶盅撇了撇上頭的浮沫，話鋒一轉又道：“我與你婆婆確實是經年的交情，她的面子我也不好不給。只是天氣熱我身子倦怠不宜走動，不如就讓我家大姑娘替我走這一趟，到你婆婆跟前替我陪她好好說幾日話吧。”
陸夫人沒料到事情還能這般峰回路轉，當即大喜過望，陪著阮老太太說了好一會兒子話，待到阮箏到來時又拉著她的寒暄許久，臨走前竟還撥下了手中的一只羊脂玉鐲套到了她手上。
阮箏見那鐲子用料貴重不敢收，卻聽老太太在那兒笑著勸她：“長者賜不敢辭，你便收著吧。過幾日跟著陸夫人到了別莊上，可得懂事嘴甜些，不可惹人厭煩知道嗎？”
陸夫人笑道：“我看箏兒最是聰明乖巧，哪裏會招人煩，倒是我家那個小子才真真是煩死人呢。”
老太太十分滿意陸夫人的反應，待她走後又讓人將她送來的禮分送到兩位姑娘的屋子裏，還特意將屬於自己的那一份也一並給了阮箏。
反正二姑娘有她親娘疼，也不稀罕她老太婆的這些玩意兒。
瓊華院裏，長公主聽許媽媽將今日陸夫人上門之事細細說了，越聽眉頭皺得越緊。
“你說陸夫人除了這些禮外，還額外送了大丫頭一只鐲子？”
“是，像是臨時起意，不像是事先有所準備。”
許媽媽知道長公主在煩心什麽，這麽說只是為了寬她的心。可長公主不傻，當即便懟了回去：“那她邀箏丫頭去別莊避暑，這可不是臨時起的意吧？”
“聽說原本請的是老太太，老太太不想去這才讓大姑娘替她走一趟的。”
“這個死老婆子。”長公主氣得咬牙罵了一句，攥著絲帕的手重重地敲到了桌面上，“她這是故意的，好叫我沒了開口的機會。”
如果老太太應了這趟邀約且帶上了阮箏，那她便可以借口侍候祖母，讓茱兒也一並跟去。可現在老太太不去，只去大姑娘一個，她便沒了把茱兒往陸家送的借口。
陸夫人打的什麽主意她這會兒也猜到了，只是她有些想不通，陸夫人怎麽就突然看上阮箏了？是圖她模樣俊俏嗎？
可大戶人家娶媳婦家世門第最為看重，其次便是閨中聲譽，容貌是排在最次位的。有些人家甚至不願媳婦長得過於嬌媚，怕娶進門鬧得雞犬不寧母子失和。
女子，賢良最為要緊，性子軟和好拿捏便更好，長那麽漂亮有什麽用，只會勾得男人整日不思進取罷了。
長公主真是沒想到，陸夫人竟是個看臉的婆母。
她看了眼許媽媽，眉頭緊蹙：“莫非這其中有什麽緣由？”
許媽媽也覺得奇怪，仔細想了一番像是明白了過來：“陸夫人似乎是姓許，是按察使許大人家的千金。當年許家與江家……”
許媽媽這麽一說長公主也想了起來。江氏那個賤人也是官家之女，當年她一心想嫁給阮懷澹，也曾查過他的原配江氏的家世。印象裏江家確實與許家有幾分淵源。
只是許家也不過三品而已，對上她堂堂公主之尊就算有心為江氏說話，也不過螳臂擋車而已。
當年江氏被逐她記得許家沒有開一句口，但如今過去了十幾年，她這個公主位份雖然升了，實權卻少了許多。此一時彼一時，許家這是又動了別的心思了？
一想到這裏長公主便惴惴起來，她有心和陸家結親，偏偏陸夫人看中了阮箏，且是一眼相中。回憶起那一日在將軍府上陸夫人對阮箏的態度，長公主心裏突然冒出一個念頭來。
“你說這陸家小將軍與大丫頭，莫非有什麽娃娃親不成？”
許媽媽也擔心這個，眼下只能勸長公主：“都過去這麽多年了，有也無妨，誰還會認這樁親事。”
“陸夫人不就很想認嗎？還有那個江氏，這麽些年留著她這條命，眼下倒是要留出禍患來了。不成，我得想個法子才好。”
許媽媽：“公主這是要讓江氏閉嘴？要不老奴走一趟，好好敲打她一番？”
長公主卻直搖頭，嘴角噙起一絲笑意：“活人哪有死人會保守秘密，想讓江氏不要開口，最好的辦法就是……”
許媽媽心頭一凜，趕緊勸道：“公主還是從長計議為好，莫要驚動了旁人。若是傳到宮中怕是會惹太後娘娘不高興。”
長公主一想到比自己還小許多的鄭太後，不由恨恨咬了牙。這女人從前見著自己都要行禮，如今卻爬到了她頭上，可著勁兒地拿太後的威儀壓她。
若不是她親哥早逝，哪裏輪得到這女人在她跟前耀武揚威。長公主強忍下一口惡氣，恨恨道：我知道了，這事自然要做得天衣無縫。”
陸夫人是個急性子，都沒給阮箏太多收拾的時間，第二日便派了府上的車馬來接她，徑直往別莊前去。
此番前去的皆是陸府的女眷，陸家家大業大人也極多，光名房的夫人小姐都有一大堆，還有她們各自要帶的丫鬟婆子，連同這些日子要用的近身物品，連人帶車足有三十多輛，浩浩蕩蕩駛過整個京城長街，一路朝城郊的別莊駛去。
阮箏一到陸府門前就被陸夫人拉去了自己的那輛車上，與她同路而行。車裏除了陸夫人外，只有一個侍候的丫鬟，倒叫阮箏不太拘束。
陸夫人乃武將家眷，說話爽快直接，一見著阮箏便一口一個箏兒喚得親熱，也沒那麽多規矩，只不停地讓人將備好的糕點茶果拿與她吃。
阮箏這一路被她塞了個半飽，只覺得再這麽吃下去，回頭帶來的衣衫都要穿不下了。
車子頂著日頭行了一早上，終是在太陽高懸最熱的晌午時分到達了別莊門前。阮箏還未下車只掀簾掃了外頭一眼，便意外地發現原來樂平公主的別莊竟是建在了青雀山下。
一見那熟悉的巍峨山勢，阮箏便脫口而出：“原來咱們這趟是到青雀山來了。”
陸夫人不如阮箏知道內情，聽到這話只笑問：“箏兒以前也常來這裏？”
“從小跟著祖母去山上的青雀庵燒香，前一陣子我還陪祖母在庵裏小住過一段日子。”
不僅如此還去了趟後山，本想尋生母卻不料認識了那個男人，還與他有了那麽多牽絆。
阮箏眉目一斂，突然意識到這對自己是個極好的機會。如今她身邊除了兩個丫鬟外再無阮家人，想要上山尋人比從前更為方便。且等她在別莊安定下來後，便尋個機會上山去。
正想著馬車前的廂門叫人一把推開，一個明艷的少女出現在了門前，語帶抱怨道：“母親怎麽還不下車，女兒我都餓了。”
阮箏一聽她的話便明白過來，這是陸夫人的女兒，陸小將軍的胞妹陸家五姑娘。
於是她立馬笑著想同對方打聲招呼，不料陸五姑娘看都不看她一眼，冷哼一聲便將頭撇向了一邊。
陸夫人嫁給陸大將軍後，育有一子一女。兒子便是如今京城各家勳貴緊盯著的女婿人選陸小將軍，至於女兒便是眼前這位明眸皓齒的陸五姑娘陸善沅。
阮箏先前只聽聞過陸姑娘的名字，卻從未與她見過面。上一回去陸府拜壽時聽陸老夫人提起，說是陸夫人的父親許老爺告老還鄉，兩位老人舍不得這個自小看到大的外孫女，便將她帶回江南老家住了一年多。
所以過去的一年多時間裏，阮箏參加大大小小的宴請，都沒與陸五姑娘打過照面。至於再往前她年歲小出門也少，或許不經意間打過招呼也未可知。
只是如今見陸善沅對自己的態度，難不成兩人年少時有過什麽不愉快？
顧不得細想，阮箏被陸夫人喚自己的聲音拉回了現實中。陸夫人已經下車，正站在車邊沖她招手，還把自己的手遞了過來：“箏兒快過來，當心腳下。”
一旁的陸善沅見此情形顯然氣得更厲害了，搖著陸夫人的手就要把她拖走。奈何陸夫人不肯走，還蹙眉輕聲數落了她兩句：“你這孩子，你箏兒姐姐跟你頭一回見面，你怎麽連聲招呼也不打。”
陸善沅氣鼓鼓地掃一眼阮箏，本來還想抱怨兩句。但見母親已然有了不悅之色，無奈只能收斂脾氣，不情不願地沖阮箏問了聲好。問完後她轉身就跑，跑回了祖母身邊，隨她一道進了別莊的大門。
陸老夫人一眼就瞧出孫女心情不好，當下也不說什麽，只笑瞇瞇地領著她往自己住的院落走。她們年年都來此處，對別莊各處皆是熟悉，當下就吩咐下人將帶來的箱籠往各處院子搬騰，各屋女眷也是先行回屋歇息一番再說。
陸老夫人還吩咐身邊的丫鬟去四兒媳婦樂平公主身前問話：“問問公主，午膳在何處用，我看她們坐了一上午的車也乏了，不如就各在自己院子吃了為好？”
丫鬟領命轉身離去，陸老夫人拉著孫女的手垮進了自己住的院子，順嘴問她：“你午膳是要在祖母這兒用，還是到你母親那兒用？”
陸善沅正在氣頭上，想也沒想便道：“我自然是陪著祖母用，母親如今得了個姐姐，哪裏還用得著我陪啊。這一路過來也是姐姐陪著，這會兒自然也不想我杵在跟前，只怕見我一面都嫌煩呢。”
陸老夫人不由笑了起來：“你啊，這麽大的孩子了，還吃客人的醋。那阮姑娘是咱們家請的客人，你母親招呼她自然應該。總不能把人請來了又不聞不問，那豈不失了禮數。”
“那也不必那麽殷勤周到，連親生女兒都不要了。我雖不是客人，可我離家這麽多天，這才剛回來母親也不說跟我親近親近。從前眼裏便只有我哥哥，如今又只有那個箏姐姐，母親何時將我放在心上過。”
陸老夫人表情微微一沈，拉著她進了堂屋拐進了旁邊的東次間，又讓丫鬟將門合上，這才又開口道：“你母親怎麽會不疼你。她就你這麽一個女兒，自然是看得比什麽都重。你陪你外祖父回江南的這一年多裏，你母親嘴上不說可我瞧得出來，時時都惦記著你。每到府裏姑娘們做衣裳打首飾的時候，她總也要替你備一份，因著不知你的身量長了多少，大大小小的衣裳做了一屋子。你這次回來難不成沒瞧見？”
陸善沅被祖母說得臉上一紅，想起自己屋裏都快擺不下的綾羅綢緞與頭面首飾，心裏總算熨帖了一些。但那股子醋意還沒全消，小嘴一撇喃喃道：“可母親向來偏心哥哥，祖母也是知道的。”
“你哥哥是男兒，將來又要接你父親的班，他身上的擔子比你重，擔的風險也比你大。你母親不是偏向他，只是擔憂他。你哥哥可是武將，來日若是上陣殺敵，豈是你們這些在屋中繡花彈琴的姑娘家可比的。莫說是你母親，就是你也該待你哥好一些。這陸府以後滿門的榮耀，都得靠他一肩挑起。”
陸善沅一時間噎得說不出話來，想想確實也是這麽個理兒。如今陸家就數三房最支楞得起來，哥哥又有意繼承父親衣缽，往後陸家的潑天富貴就全要落在哥哥肩上了。就是她，哪怕是嫁了人，那在夫家過得好不好得不得臉，哥哥也會起大作用。
想到這裏陸善沅對自小就親近的哥哥更生出了幾分依賴感。可越是在意哥哥，就越是看不順眼阮箏。
“母親當真要讓哥哥娶那個阮大小姐為妻？”
“怎麽，你不樂意？”
陸善沅點點頭：“長得太過惹眼，往後哥哥若是行軍打仗去，把這麽個漂亮的嫂嫂留在家中，萬一……”
“此事哪輪得到你來操心。”
“我是哥哥的親妹妹，自然要替他操心一二。我看那個阮大姑娘能說會道，從前也聽聞她行事頗為張揚，這樣的人當真能嫁與我哥？”
陸老夫人對阮箏知道得不多，本來想結這門親的也是三兒媳婦，她也不過就是聽聽罷了。上一回在府裏見了阮箏一面，對她印象倒是不錯。
但就像孫女說的那樣，這姑娘長得確實太好了一些。所謂過猶不及，那樣一張舉世無雙的嬌麗臉孔，若不配個性子強悍的將她彈壓住，將來會出什麽事兒真不好說。
陸老夫人活了大半輩子，見過的多聽過的更多，很多事情她不得不防。
更何況阮箏還是長公主的女兒，那便更得小心拿起輕輕放下了。她這些年從四兒媳婦那裏也聽說了不少從前長公主驕橫跋扈的“豐功偉績”，對於她的女兒，陸老夫人當真心裏沒底兒。
想到這裏她輕嘆一聲，像是安撫孫女又像是安慰自己般道：“你也莫急，此事如何還不好說呢。”
陸善沅撅嘴點了點頭，暫時將心裏的不安放下。
那一日的午膳各人都是在自己院子裏吃的。白蘇提著食盒回到暫停的院落時，青黛已經替阮箏安置好一切。陸夫人又另撥了幾個丫鬟婆子過來，替她們打下手收拾院子，很快長久不住人的小院便齊整熱鬧起來。
堂屋內阮箏由兩個貼身丫鬟侍候著用了午膳，過後說了會兒子話人就乏了起來，於是便索性歪倒在榻上歇起了午覺。
她清晨便起，又顛簸了一路，著實有些累了，這一歪就睡了整個下午，一直到黃昏時分才被進屋的腳步聲吵醒。
睜眼一看見是白蘇，她便慵懶地沖對方招招手：“怎麽了，是否要用晚膳了？”
白蘇臉色不大好的樣子，湊近了在她耳邊小聲道：“姑娘，長公主來了。”
阮箏僅有的那點困意瞬間煙消雲散，一骨碌從榻上坐起來：“此話當真？”
“是，陸夫人方才派人過來通知咱們，說長公主帶著二姑娘來了，說是來賀二公主的生辰。”
阮箏眼珠子直轉。來之前沒聽說樂平公主這幾日要做壽啊，且一般做壽都會在自家府上，哪裏有在別莊做壽的道理。
她隱約意識到長公主這回來必定不是她說的那般簡單，只怕還存了別的心思。
想到這裏阮箏翻身下榻，吩咐白蘇：“替我梳洗，簡單一些就好。”
一番打扮之後，阮箏帶著白蘇去了正廳，一只腳還未踏進廳內，就明顯感覺到了裏面氣氛的不同尋常。
長公主坐在上首的位置，旁邊陪坐的陸家老夫人，而別莊的主人樂平公主而坐在了婆母的下首，看起來十分孝順識禮的模樣。
阮箏對樂平公主也有所耳聞，知道她是與長公主完全不同的性子，天性柔順好說話，也沒什麽公主的架子。與陸府上上下下都處極為和睦，儼然一個世家命婦的模樣。
只是阮箏不知道，這會兒她的心裏是怎麽個七上八下五味雜陳，卻還得裝模作樣地陪著長姐說話。
“姐姐許久未見，妹妹當真十分想念。”
這話一聽就是客套話，但長公主也不戳穿她，應下後順著她的話頭便道：“是啊，我知你想我，所以便來看看你，順便送一份生辰賀禮與你。”
樂平公主臉上的表情一僵：“姐姐是不是記錯了，我的生辰是在下月。”
“無妨，你我姐妹間哪有那些個虛禮，從前在宮中時我便常送你東西，你說是不是？”
樂平公主低頭輕咬了下唇，悶聲應了記。
不說還好，說起從前她便是一肚子的氣。她不比長姐乃是嫡後所出，她的母親是淑妃，自小她就比姐姐差了一截。雖說也是公主之尊，但在姐姐跟前她便什麽也不是。
姐姐是喜歡送她東西，不過送的都是些她不要的用膩了的玩意兒。什麽香的臭的但凡她不喜歡了，就往她的宮裏送。搞得宮裏其他姐妹都暗地裏笑話她，說她是拾人破爛兒的。
後來好不容易兩人都嫁了，這麽些年也不怎麽往來，算得上相安無事。沒成想都一大把年紀了，還要被她欺上門來惡心自己。樂平公主越想越咽不下這口氣。
她猜到長姐這回來是為了什麽，巴巴地帶著自己的親生女兒上門，可不就是看中她家三房的少爺了嗎？
她想讓阮茱嫁給陸嘉元，她這個做妹妹的就偏不讓她如意。好歹她也是陸嘉元的嬸嬸，那也是她自小看到大的孩子，怎麽舍得讓他去做長姐的女婿，那往後還能有安生日子可過嘛。
想到這裏樂平公主擡頭，一眼掃到了站在門口的阮箏，立馬露出滿臉笑意沖她招手道：“大姑娘來了，快進來坐。”
說完親自過來拉過阮箏的手，將她拉進了廳內。
樂平公主的這一舉動，等於是在向在場諸人宣告，在這場陸阮兩家的聯姻中，她是徹徹底底站在阮箏這一邊的。
陸夫人本就屬意阮箏當自己的兒媳婦，這會兒又得了公主的支持，一下子腰桿便挺得更直了。
倒是阮箏夾在她們幾個中間頗有些為難。
你們各自鬥法就好，何苦把她給拉上。她是半點嫁給陸嘉元的心思都沒有啊。聽說那人頗為風流，她再怎麽恨嫁也不會給自己尋一個流連煙花之地的丈夫啊。
真是城門失火殃及池魚。
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“早先就想來看您了，一直不得空，前一陣兒元兒去了西北， 我這一顆心啊也隨他一塊兒過去了。”
阮老太太一臉和善的笑容， 只一個勁兒地讓陸夫人喝茶，聽到她說起西北的事兒， 臉上笑意更甚。
高位者打機鋒向來話說一半留一半，陸夫人提到西北阮老太太就知道她指的是何事。那不就是半年前傳言攝政王突然在西北被人暗算失蹤， 陸家小將軍前去尋人一事兒嘛。
當時京城各家猜測紛紛， 說什麽的都有。但如今事情早已塵埃落定， 眾人心裏也都清楚， 這不過就是攝政王給三皇子設的一個局。後來三皇子行宮變之時，被一箭射穿頭顱， 他的那些個依附者也都一一落網。
說起來她家也是差點遭了大難，若是那會兒聽了兒媳婦的挑唆和南國公家結了親，三皇子這事兒一敗露搞不好富平侯府也得跟著吃掛落。
一想到此事， 阮老太太至今心有餘悸。
好在如今一切風平浪靜，再無人提起這些前塵往事。陸夫人一來也是不住地誇讚阮箏：“……府上兩位姑娘當真都是毓秀鐘靈， 不僅模樣好性子也好。前一陣兒上我家來， 我家老太太也是喜歡得不得了。這不這回特意囑咐我給兩位姑娘帶了些新奇的小玩意兒， 老太太可千萬不要推辭。”
阮老太太看著陸夫人讓人流水似的往屋內搬匣子， 又聽她話裏話外讚著阮箏， 心裏多少猜到了她此趟前來的用意。
說起來陸家不失為一門結親的好人家， 陸將軍聲名赫赫是手握兵權的大將， 與攝政王交情匪淺。陸小將軍更是一表人才，且還是陸夫人唯一的嫡出兒子，將來前途自是不可限量。再看陸夫人這個未來婆母， 眉眼裏都是對她家大姑娘的喜歡。
她的箏兒若是嫁進陸家，那往後便日子都是舒心的日子了。
想到這裏阮老太太輕咳兩聲，笑道：“你回去啊替我謝過你婆母。老婆子我身子骨不大好，這回便不去湊熱鬧了。”
陸夫人一聽有點急了：“老太太，我家老祖宗可是說了，您與她年少便相識，是多年的好姐妹，此番去別莊避暑乃是誠心相邀，老太太可切莫推辭。”
陸夫人口中說的另莊位於青雀山下，是一片占地極大的莊子，是她家妯娌樂平公主的私產。樂平公主不似衛陽長公主那般倨傲，是個天性爛漫之人。嫁進陸家後上下一團和氣，各房相處得極好。
她那處莊子依山傍水得天獨厚，最是冬暖夏涼，是以每年盛夏樂平公平都會邀家中女眷前去避暑，還會讓她們廣帶親眷好友前去熱鬧熱鬧。
對公主來說，這麽做既全了她對婆母的孝道，也能趁機松泛松泛。
今年亦是如此，陸夫人一心想把阮箏娶進家門來，自然想與她多親近幾分，便求了婆母的恩準自行來富平侯府請阮老太太一同前往。
聽說阮老太太最是寵愛阮箏這個大孫女，她若是前往阮箏自然也要同行。只是她沒料到，這；邊她剛提議，那邊阮老太太就給回絕了。
阮老太太盯著陸夫人不大自在的表情觀望許久，拿起手頭的茶盅撇了撇上頭的浮沫，話鋒一轉又道：“我與你婆婆確實是經年的交情，她的面子我也不好不給。只是天氣熱我身子倦怠不宜走動，不如就讓我家大姑娘替我走這一趟，到你婆婆跟前替我陪她好好說幾日話吧。”
陸夫人沒料到事情還能這般峰回路轉，當即大喜過望，陪著阮老太太說了好一會兒子話，待到阮箏到來時又拉著她的寒暄許久，臨走前竟還撥下了手中的一只羊脂玉鐲套到了她手上。
阮箏見那鐲子用料貴重不敢收，卻聽老太太在那兒笑著勸她：“長者賜不敢辭，你便收著吧。過幾日跟著陸夫人到了別莊上，可得懂事嘴甜些，不可惹人厭煩知道嗎？”
陸夫人笑道：“我看箏兒最是聰明乖巧，哪裏會招人煩，倒是我家那個小子才真真是煩死人呢。”
老太太十分滿意陸夫人的反應，待她走後又讓人將她送來的禮分送到兩位姑娘的屋子裏，還特意將屬於自己的那一份也一並給了阮箏。
反正二姑娘有她親娘疼，也不稀罕她老太婆的這些玩意兒。
瓊華院裏，長公主聽許媽媽將今日陸夫人上門之事細細說了，越聽眉頭皺得越緊。
“你說陸夫人除了這些禮外，還額外送了大丫頭一只鐲子？”
“是，像是臨時起意，不像是事先有所準備。”
許媽媽知道長公主在煩心什麽，這麽說只是為了寬她的心。可長公主不傻，當即便懟了回去：“那她邀箏丫頭去別莊避暑，這可不是臨時起的意吧？”
“聽說原本請的是老太太，老太太不想去這才讓大姑娘替她走一趟的。”
“這個死老婆子。”長公主氣得咬牙罵了一句，攥著絲帕的手重重地敲到了桌面上，“她這是故意的，好叫我沒了開口的機會。”
如果老太太應了這趟邀約且帶上了阮箏，那她便可以借口侍候祖母，讓茱兒也一並跟去。可現在老太太不去，只去大姑娘一個，她便沒了把茱兒往陸家送的借口。
陸夫人打的什麽主意她這會兒也猜到了，只是她有些想不通，陸夫人怎麽就突然看上阮箏了？是圖她模樣俊俏嗎？
可大戶人家娶媳婦家世門第最為看重，其次便是閨中聲譽，容貌是排在最次位的。有些人家甚至不願媳婦長得過於嬌媚，怕娶進門鬧得雞犬不寧母子失和。
女子，賢良最為要緊，性子軟和好拿捏便更好，長那麽漂亮有什麽用，只會勾得男人整日不思進取罷了。
長公主真是沒想到，陸夫人竟是個看臉的婆母。
她看了眼許媽媽，眉頭緊蹙：“莫非這其中有什麽緣由？”
許媽媽也覺得奇怪，仔細想了一番像是明白了過來：“陸夫人似乎是姓許，是按察使許大人家的千金。當年許家與江家……”
許媽媽這麽一說長公主也想了起來。江氏那個賤人也是官家之女，當年她一心想嫁給阮懷澹，也曾查過他的原配江氏的家世。印象裏江家確實與許家有幾分淵源。
只是許家也不過三品而已，對上她堂堂公主之尊就算有心為江氏說話，也不過螳臂擋車而已。
當年江氏被逐她記得許家沒有開一句口，但如今過去了十幾年，她這個公主位份雖然升了，實權卻少了許多。此一時彼一時，許家這是又動了別的心思了？
一想到這裏長公主便惴惴起來，她有心和陸家結親，偏偏陸夫人看中了阮箏，且是一眼相中。回憶起那一日在將軍府上陸夫人對阮箏的態度，長公主心裏突然冒出一個念頭來。
“你說這陸家小將軍與大丫頭，莫非有什麽娃娃親不成？”
許媽媽也擔心這個，眼下只能勸長公主：“都過去這麽多年了，有也無妨，誰還會認這樁親事。”
“陸夫人不就很想認嗎？還有那個江氏，這麽些年留著她這條命，眼下倒是要留出禍患來了。不成，我得想個法子才好。”
許媽媽：“公主這是要讓江氏閉嘴？要不老奴走一趟，好好敲打她一番？”
長公主卻直搖頭，嘴角噙起一絲笑意：“活人哪有死人會保守秘密，想讓江氏不要開口，最好的辦法就是……”
許媽媽心頭一凜，趕緊勸道：“公主還是從長計議為好，莫要驚動了旁人。若是傳到宮中怕是會惹太後娘娘不高興。”
長公主一想到比自己還小許多的鄭太後，不由恨恨咬了牙。這女人從前見著自己都要行禮，如今卻爬到了她頭上，可著勁兒地拿太後的威儀壓她。
若不是她親哥早逝，哪裏輪得到這女人在她跟前耀武揚威。長公主強忍下一口惡氣，恨恨道：我知道了，這事自然要做得天衣無縫。”
陸夫人是個急性子，都沒給阮箏太多收拾的時間，第二日便派了府上的車馬來接她，徑直往別莊前去。
此番前去的皆是陸府的女眷，陸家家大業大人也極多，光名房的夫人小姐都有一大堆，還有她們各自要帶的丫鬟婆子，連同這些日子要用的近身物品，連人帶車足有三十多輛，浩浩蕩蕩駛過整個京城長街，一路朝城郊的別莊駛去。
阮箏一到陸府門前就被陸夫人拉去了自己的那輛車上，與她同路而行。車裏除了陸夫人外，只有一個侍候的丫鬟，倒叫阮箏不太拘束。
陸夫人乃武將家眷，說話爽快直接，一見著阮箏便一口一個箏兒喚得親熱，也沒那麽多規矩，只不停地讓人將備好的糕點茶果拿與她吃。
阮箏這一路被她塞了個半飽，只覺得再這麽吃下去，回頭帶來的衣衫都要穿不下了。
車子頂著日頭行了一早上，終是在太陽高懸最熱的晌午時分到達了別莊門前。阮箏還未下車只掀簾掃了外頭一眼，便意外地發現原來樂平公主的別莊竟是建在了青雀山下。
一見那熟悉的巍峨山勢，阮箏便脫口而出：“原來咱們這趟是到青雀山來了。”
陸夫人不如阮箏知道內情，聽到這話只笑問：“箏兒以前也常來這裏？”
“從小跟著祖母去山上的青雀庵燒香，前一陣子我還陪祖母在庵裏小住過一段日子。”
不僅如此還去了趟後山，本想尋生母卻不料認識了那個男人，還與他有了那麽多牽絆。
阮箏眉目一斂，突然意識到這對自己是個極好的機會。如今她身邊除了兩個丫鬟外再無阮家人，想要上山尋人比從前更為方便。且等她在別莊安定下來後，便尋個機會上山去。
正想著馬車前的廂門叫人一把推開，一個明艷的少女出現在了門前，語帶抱怨道：“母親怎麽還不下車，女兒我都餓了。”
阮箏一聽她的話便明白過來，這是陸夫人的女兒，陸小將軍的胞妹陸家五姑娘。
於是她立馬笑著想同對方打聲招呼，不料陸五姑娘看都不看她一眼，冷哼一聲便將頭撇向了一邊。
陸夫人嫁給陸大將軍後，育有一子一女。兒子便是如今京城各家勳貴緊盯著的女婿人選陸小將軍，至於女兒便是眼前這位明眸皓齒的陸五姑娘陸善沅。
阮箏先前只聽聞過陸姑娘的名字，卻從未與她見過面。上一回去陸府拜壽時聽陸老夫人提起，說是陸夫人的父親許老爺告老還鄉，兩位老人舍不得這個自小看到大的外孫女，便將她帶回江南老家住了一年多。
所以過去的一年多時間裏，阮箏參加大大小小的宴請，都沒與陸五姑娘打過照面。至於再往前她年歲小出門也少，或許不經意間打過招呼也未可知。
只是如今見陸善沅對自己的態度，難不成兩人年少時有過什麽不愉快？
顧不得細想，阮箏被陸夫人喚自己的聲音拉回了現實中。陸夫人已經下車，正站在車邊沖她招手，還把自己的手遞了過來：“箏兒快過來，當心腳下。”
一旁的陸善沅見此情形顯然氣得更厲害了，搖著陸夫人的手就要把她拖走。奈何陸夫人不肯走，還蹙眉輕聲數落了她兩句：“你這孩子，你箏兒姐姐跟你頭一回見面，你怎麽連聲招呼也不打。”
陸善沅氣鼓鼓地掃一眼阮箏，本來還想抱怨兩句。但見母親已然有了不悅之色，無奈只能收斂脾氣，不情不願地沖阮箏問了聲好。問完後她轉身就跑，跑回了祖母身邊，隨她一道進了別莊的大門。
陸老夫人一眼就瞧出孫女心情不好，當下也不說什麽，只笑瞇瞇地領著她往自己住的院落走。她們年年都來此處，對別莊各處皆是熟悉，當下就吩咐下人將帶來的箱籠往各處院子搬騰，各屋女眷也是先行回屋歇息一番再說。
陸老夫人還吩咐身邊的丫鬟去四兒媳婦樂平公主身前問話：“問問公主，午膳在何處用，我看她們坐了一上午的車也乏了，不如就各在自己院子吃了為好？”
丫鬟領命轉身離去，陸老夫人拉著孫女的手垮進了自己住的院子，順嘴問她：“你午膳是要在祖母這兒用，還是到你母親那兒用？”
陸善沅正在氣頭上，想也沒想便道：“我自然是陪著祖母用，母親如今得了個姐姐，哪裏還用得著我陪啊。這一路過來也是姐姐陪著，這會兒自然也不想我杵在跟前，只怕見我一面都嫌煩呢。”
陸老夫人不由笑了起來：“你啊，這麽大的孩子了，還吃客人的醋。那阮姑娘是咱們家請的客人，你母親招呼她自然應該。總不能把人請來了又不聞不問，那豈不失了禮數。”
“那也不必那麽殷勤周到，連親生女兒都不要了。我雖不是客人，可我離家這麽多天，這才剛回來母親也不說跟我親近親近。從前眼裏便只有我哥哥，如今又只有那個箏姐姐，母親何時將我放在心上過。”
陸老夫人表情微微一沈，拉著她進了堂屋拐進了旁邊的東次間，又讓丫鬟將門合上，這才又開口道：“你母親怎麽會不疼你。她就你這麽一個女兒，自然是看得比什麽都重。你陪你外祖父回江南的這一年多裏，你母親嘴上不說可我瞧得出來，時時都惦記著你。每到府裏姑娘們做衣裳打首飾的時候，她總也要替你備一份，因著不知你的身量長了多少，大大小小的衣裳做了一屋子。你這次回來難不成沒瞧見？”
陸善沅被祖母說得臉上一紅，想起自己屋裏都快擺不下的綾羅綢緞與頭面首飾，心裏總算熨帖了一些。但那股子醋意還沒全消，小嘴一撇喃喃道：“可母親向來偏心哥哥，祖母也是知道的。”
“你哥哥是男兒，將來又要接你父親的班，他身上的擔子比你重，擔的風險也比你大。你母親不是偏向他，只是擔憂他。你哥哥可是武將，來日若是上陣殺敵，豈是你們這些在屋中繡花彈琴的姑娘家可比的。莫說是你母親，就是你也該待你哥好一些。這陸府以後滿門的榮耀，都得靠他一肩挑起。”
陸善沅一時間噎得說不出話來，想想確實也是這麽個理兒。如今陸家就數三房最支楞得起來，哥哥又有意繼承父親衣缽，往後陸家的潑天富貴就全要落在哥哥肩上了。就是她，哪怕是嫁了人，那在夫家過得好不好得不得臉，哥哥也會起大作用。
想到這裏陸善沅對自小就親近的哥哥更生出了幾分依賴感。可越是在意哥哥，就越是看不順眼阮箏。
“母親當真要讓哥哥娶那個阮大小姐為妻？”
“怎麽，你不樂意？”
陸善沅點點頭：“長得太過惹眼，往後哥哥若是行軍打仗去，把這麽個漂亮的嫂嫂留在家中，萬一……”
“此事哪輪得到你來操心。”
“我是哥哥的親妹妹，自然要替他操心一二。我看那個阮大姑娘能說會道，從前也聽聞她行事頗為張揚，這樣的人當真能嫁與我哥？”
陸老夫人對阮箏知道得不多，本來想結這門親的也是三兒媳婦，她也不過就是聽聽罷了。上一回在府裏見了阮箏一面，對她印象倒是不錯。
但就像孫女說的那樣，這姑娘長得確實太好了一些。所謂過猶不及，那樣一張舉世無雙的嬌麗臉孔，若不配個性子強悍的將她彈壓住，將來會出什麽事兒真不好說。
陸老夫人活了大半輩子，見過的多聽過的更多，很多事情她不得不防。
更何況阮箏還是長公主的女兒，那便更得小心拿起輕輕放下了。她這些年從四兒媳婦那裏也聽說了不少從前長公主驕橫跋扈的“豐功偉績”，對於她的女兒，陸老夫人當真心裏沒底兒。
想到這裏她輕嘆一聲，像是安撫孫女又像是安慰自己般道：“你也莫急，此事如何還不好說呢。”
陸善沅撅嘴點了點頭，暫時將心裏的不安放下。
那一日的午膳各人都是在自己院子裏吃的。白蘇提著食盒回到暫停的院落時，青黛已經替阮箏安置好一切。陸夫人又另撥了幾個丫鬟婆子過來，替她們打下手收拾院子，很快長久不住人的小院便齊整熱鬧起來。
堂屋內阮箏由兩個貼身丫鬟侍候著用了午膳，過後說了會兒子話人就乏了起來，於是便索性歪倒在榻上歇起了午覺。
她清晨便起，又顛簸了一路，著實有些累了，這一歪就睡了整個下午，一直到黃昏時分才被進屋的腳步聲吵醒。
睜眼一看見是白蘇，她便慵懶地沖對方招招手：“怎麽了，是否要用晚膳了？”
白蘇臉色不大好的樣子，湊近了在她耳邊小聲道：“姑娘，長公主來了。”
阮箏僅有的那點困意瞬間煙消雲散，一骨碌從榻上坐起來：“此話當真？”
“是，陸夫人方才派人過來通知咱們，說長公主帶著二姑娘來了，說是來賀二公主的生辰。”
阮箏眼珠子直轉。來之前沒聽說樂平公主這幾日要做壽啊，且一般做壽都會在自家府上，哪裏有在別莊做壽的道理。
她隱約意識到長公主這回來必定不是她說的那般簡單，只怕還存了別的心思。
想到這裏阮箏翻身下榻，吩咐白蘇：“替我梳洗，簡單一些就好。”
一番打扮之後，阮箏帶著白蘇去了正廳，一只腳還未踏進廳內，就明顯感覺到了裏面氣氛的不同尋常。
長公主坐在上首的位置，旁邊陪坐的陸家老夫人，而別莊的主人樂平公主而坐在了婆母的下首，看起來十分孝順識禮的模樣。
阮箏對樂平公主也有所耳聞，知道她是與長公主完全不同的性子，天性柔順好說話，也沒什麽公主的架子。與陸府上上下下都處極為和睦，儼然一個世家命婦的模樣。
只是阮箏不知道，這會兒她的心裏是怎麽個七上八下五味雜陳，卻還得裝模作樣地陪著長姐說話。
“姐姐許久未見，妹妹當真十分想念。”
這話一聽就是客套話，但長公主也不戳穿她，應下後順著她的話頭便道：“是啊，我知你想我，所以便來看看你，順便送一份生辰賀禮與你。”
樂平公主臉上的表情一僵：“姐姐是不是記錯了，我的生辰是在下月。”
“無妨，你我姐妹間哪有那些個虛禮，從前在宮中時我便常送你東西，你說是不是？”
樂平公主低頭輕咬了下唇，悶聲應了記。
不說還好，說起從前她便是一肚子的氣。她不比長姐乃是嫡後所出，她的母親是淑妃，自小她就比姐姐差了一截。雖說也是公主之尊，但在姐姐跟前她便什麽也不是。
姐姐是喜歡送她東西，不過送的都是些她不要的用膩了的玩意兒。什麽香的臭的但凡她不喜歡了，就往她的宮裏送。搞得宮裏其他姐妹都暗地裏笑話她，說她是拾人破爛兒的。
後來好不容易兩人都嫁了，這麽些年也不怎麽往來，算得上相安無事。沒成想都一大把年紀了，還要被她欺上門來惡心自己。樂平公主越想越咽不下這口氣。
她猜到長姐這回來是為了什麽，巴巴地帶著自己的親生女兒上門，可不就是看中她家三房的少爺了嗎？
她想讓阮茱嫁給陸嘉元，她這個做妹妹的就偏不讓她如意。好歹她也是陸嘉元的嬸嬸，那也是她自小看到大的孩子，怎麽舍得讓他去做長姐的女婿，那往後還能有安生日子可過嘛。
想到這裏樂平公主擡頭，一眼掃到了站在門口的阮箏，立馬露出滿臉笑意沖她招手道：“大姑娘來了，快進來坐。”
說完親自過來拉過阮箏的手，將她拉進了廳內。
樂平公主的這一舉動，等於是在向在場諸人宣告，在這場陸阮兩家的聯姻中，她是徹徹底底站在阮箏這一邊的。
陸夫人本就屬意阮箏當自己的兒媳婦，這會兒又得了公主的支持，一下子腰桿便挺得更直了。
倒是阮箏夾在她們幾個中間頗有些為難。
你們各自鬥法就好，何苦把她給拉上。她是半點嫁給陸嘉元的心思都沒有啊。聽說那人頗為風流，她再怎麽恨嫁也不會給自己尋一個流連煙花之地的丈夫啊。
真是城門失火殃及池魚。
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